কৃষিক্ষেত্রে অসীম বঞ্চনা

পারভেজ রহমান

গত ১ ফেব্রুয়ারি, ২০২৩ পার্লামেন্টে কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমণ কেন্দ্রীয় বাজেট পেশ করেছেন।

এই বাজেট এমন এক সময়ে পেশ হয়েছে যখন কোভিড-১৯ মহামারী আঘাত হানার আগে থেকেই ভারতীয় অর্থনীতি মন্থর হয়ে পড়েছিল, মহামারীর দুই বছরে অবস্থা আরও খারাপ হয়েছিল। এই পরিস্থিতিতে এই বাজেটে কর্মসংস্থান সৃষ্টির পাশাপাশি মানুষের ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধি এবং অভ্যন্তরীণ চাহিদা বৃদ্ধির কেন্দ্রীয় বিষয়গুলি সমাধান করা উচিত ছিল। এই বাজেট এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় ব্যর্থ হয়েছে।

অক্সফ্যামের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত দুই বছরে ভারতের সবচেয়ে ধনী এক শতাংশ মানুষ মোট সম্পদের ৪০.৫ শতাংশ দখল করে নিয়েছে। এই বাজেট অর্থনৈতিক সংকটকে আরও বাড়িয়ে তুলবে। ২০২২-২৩ সালের সংশোধিত অনুমানের তুলনায় ২০২৩-২৪ সালের জন্য মোট সরকারি ব্যয়ের বৃদ্ধি মাত্র সাত শতাংশ, যখন একই সময়ে ন্যূনতম মোট অভ্যন্তরীণ উৎপাদনের (মুদ্রাস্ফীতি সহ) বৃদ্ধি ১০.৫ শতাংশ হবে বলে অনুমান করা হচ্ছে।

সুতরাং, মোট অভ্যন্তরীণ উৎপাদনের (GDP) শতাংশ হিসাবে, সরকারি ব্যয় হ্রাস পেয়েছে। যদি সুদ পরিশোধ বাদ দেওয়া হয়, তাহলে এই ব্যয় গত বছরের তুলনায় মাত্র ৫.৪ শতাংশ বেশি। মুদ্রাস্ফীতির হার ৪ শতাংশ এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার প্রায় ১ শতাংশ হলে এই তথাকথিত ‘জনকেন্দ্রিক’ বাজেট আমাদের জনসংখ্যার বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠের জীবিকার ওপর আরও আক্রমণ চালাবে।

খাদ্য ভরতুকি ৯,০০০ কোটি টাকা, সার ভরতুকি ৫,০০০ কোটি টাকা এবং পেট্রোলিয়াম ভরতুকি ৬,৯০০ কোটি টাকা কমানো হয়েছে। মহামারীকালীন অতিরিক্ত খাদ্যশস্য যোজনার পরিবর্তে প্রধানমন্ত্রী গরিব কল্যাণ যোজনার অধীনে বিনামূল্যে রেশন বরাদ্দকে কেন্দ্র করে যে আখ্যান তৈরি করা হয়েছিল, তা প্রকৃতপক্ষে খাদ্য ভরতুকিতে বরাদ্দ হ্রাসের কারণে একটি প্রহসন। খাদ্য নিরাপত্তা ও গণবণ্টন ব্যবস্থায় ব্যয় কমানোই এর আসল উদ্দেশ্য। খাদ্য ভরতুকি হ্রাসের ফলে খাদ্যশস্য সংগ্রহের ক্ষেত্রে সরাসরি প্রভাব পড়বে।

কেন্দ্রীয় বাজেট বোঝা যায় দুটি উপায়ে। প্রথমটি হলো সরকারের রাজস্ব এবং ব্যয়ের একটি স্ট্যান্ডার্ড অ্যাকাউন্টিং অনুশীলন হিসাবে। বছরের পর বছর ধরে, সরকারগুলি বাজেটে যা ঘোষণা করা হয়েছে তা ব্যয় করতে ব্যর্থ হওয়ায় এটি একটি ভাল সূচক হিসাবে দেখাও বন্ধ হয়ে গেছে। যদিও অফ-বাজেট এন্ট্রিগুলির অনুশীলন এখন আর প্রাসঙ্গিক নয়, এমনকী রাজস্ব অনুমানও অনেক কম নির্ভরযোগ্য। তবে বাজেট সরকারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং সম্ভবত একমাত্র বিস্তৃত অর্থনৈতিক দলিল হিসাবে আজও প্রাসঙ্গিক।

দ্বিতীয় দিক হলো, যা অর্থনীতির মুখোমুখি চ্যালেঞ্জগুলি এবং সেগুলি কাটিয়ে ওঠার উপায়গুলি সম্পর্কে সরকারের মূল্যায়ন সম্পর্কে অন্তর্দৃষ্টি সরবরাহ করে। ২০১৬-১৭ এবং ২০১৯-২০ সালের মধ্যে অর্থনীতি ‘‘গ্রেট ইন্ডিয়ান মন্দা’’ এবং তার পরে মহামারীর মধ্য দিয়ে যাওয়ায় এই চ্যালেঞ্জগুলি এখন স্পষ্ট। যদিও মহামারীর কুয়াশা অদৃশ্য হয়ে গেছে এবং এর সাথে সম্পর্কিত সরবরাহের বাধাগুলি হ্রাস পেয়েছে, তবে অর্থনীতি পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হয়েছে এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো অসম্ভব। ২০২১-২২ অর্থবছরে মাথাপিছু আয় এখনও ২০১৮-১৯-এর স্তরের নিচে এবং ২০১৬-১৭ থেকে ২০২১-২২ সালের মধ্যে সামগ্রিক বৃদ্ধি গত চার দশকের মধ্যে যে কোনো পাঁচ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন ৩.৭ শতাংশে অবস্থান করছে।

মহামারীর আগে অর্থনীতি যে ধীর গতিতে চলছিল তা স্পষ্ট করে দেয় যে, কোভিড ভঙ্গুর অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে আরও খারাপ হয়েছে। যে কাঠামোগত কারণগুলি মন্দার দিকে পরিচালিত করেছিল তা রয়ে গেছে, কারণ গত তিন বছরে সরকারের প্রচেষ্টা মহামারী পরিচালনার দিকে পরিচালিত হয়েছিল। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো চাহিদা হ্রাস- ভোগ এবং বিনিয়োগ উভয়ের জন্য। অর্থনীতির প্রায় ৬০ শতাংশ বেসরকারি ভোগের জন্য দায়ী এবং ফলে বৃদ্ধির এই ইঞ্জিনটি জ্বলতে ব্যর্থ হয়েছে। গ্রামাঞ্চলে দুর্দশা অনেক বেশি গুরুতর। প্রায় এক দশক ধরে গ্রামীণ মজুরি স্থবির হয়ে পড়েছে। গত পাঁচ বছরে কৃষকদের আয় হয় কমেছে অথবা স্থবির হয়ে পড়েছে। গ্রামীণ অর্থনীতির যে অবস্থা, তাতে ২০২৩ সালের বাজেটের সুস্পষ্ট কৌশল ছিল গ্রামীণ আয় বাড়ানোর উপায় খুঁজে বের করা।

কিন্তু এবারের বাজেটে যা করা হয়েছে তা হলো, গ্রামীণ অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রের ব্যয় প্রত্যাহার করা হয়েছে। কৃষি খাতে বরাদ্দ গত বছরের তুলনায় এবারের বাজেট কম। প্রকৃত অর্থে যখন কৃষি ক্ষেত্র সবচেয়ে খারাপ, সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে তখন কৃষি সংক্রান্ত বাজেট ১০ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে।

সারের ভরতুকি প্রত্যাহারের সাথে সাথে শক্তি এবং সার উভয়ের জন্য নিবেশ খরচ আরও বেশি বৃদ্ধি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এমনকী পিএম-কিষান প্রকল্পের অংশ হিসাবে যে নামমাত্র নগদ হস্তান্তর (Cash transfer) দেওয়া হয়েছিল তাতেও বরাদ্দ হ্রাস পেয়েছে।

এই বাজেট গত পাঁচ বছরের অন্যান্য বাজেট থেকে আলাদা নয়। সম্ভবত গ্রামীণ খাতের প্রতি সরকারের উদাসীনতার সর্বোত্তম সূচকটি কৃষিতে প্রকৃত বিনিয়োগের মধ্যে দেখা যায়। ২০১৬-১৭ থেকে ২০২০-২১ সালের মধ্যে কৃষিতে সরকারি বিনিয়োগ বার্ষিক ০.৬ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। এটি এমন একটি সময় যখন কৃষি অর্থনীতি লাভজনকতার সবচেয়ে খারাপ সংকটের মুখোমুখি হয়েছে।

গ্রামীণ অর্থনীতিতে অবদানের দিক থেকে অকৃষি খাত এখন বেশি, সেখানেও বাজেট বরাদ্দ হ্রাস পেয়েছে। গ্রামোন্নয়ন মন্ত্রকের বাজেট ১.৫৭ লক্ষ কোটি টাকা, যা গত বছরের সংশোধিত ব্যয়ের তুলনায় ১৩ শতাংশ কম এবং ২০২১-২২ সালের ১.৬০ লক্ষ কোটি টাকার চেয়েও কম।

কৃষকদের জন্য সমস্ত বড়ো প্রকল্পের বরাদ্দ হ্রাস পেয়েছে। এফসিআই এবং বিকেন্দ্রীকরণ ক্রয় প্রকল্পের অধীনে ক্রয়ের জন্য বরাদ্দ প্রায় ২৮ শতাংশ হ্রাস করা হয়েছে, এটি ঘটানো হলো এমনই একটি সময়, যখন কৃষকরা আইনত গ্যারান্টিযুক্ত ন্যূনতম সহায়ক মূল্য-র (Minimum support price-MSP) জন্য লড়াই করছেন।

যখন দেশের বেকারত্বের হার ঐতিহাসিক উচ্চতায় রয়েছে, তখন বাজেটে ‘মহাত্মা গান্ধী জাতীয় গ্রামীণ কর্মসংস্থান নিশ্চয়তা প্রকল্প’র (MGNREGS) জন্য বরাদ্দ ৩৩ শতাংশ হ্রাস করা হয়েছে। মহাত্মা গান্ধী জাতীয় গ্রামীণ কর্মসংস্থান নিশ্চয়তা প্রকল্পে (MGNREGS - ১০০ দিনের কাজ) বাজেট ২০২২-২৩ সালের সংশোধিত অনুমানে ৮৯,৪০০ কোটি টাকা থেকে কমে ৬০,০০০ কোটি টাকায় দাঁড়িয়েছে। যদিও এমএনরেগা’র মজুরি বেসরকারি বাজারের মজুরির মাত্র দুই-তৃতীয়াংশ, তবুও এই প্রকল্পের অধীনে কাজের উচ্চ চাহিদা গ্রামীণ অঞ্চলে চাকরি এবং উপার্জনের সংকটের যথেষ্ট প্রমাণ। এই প্রকল্পে প্রকৃত ব্যয়ের তুলনায় এটি গত পাঁচ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন বরাদ্দ।

গত বাজেটে কৃষি ও কৃষক কল্যাণ বিভাগের জন্য বরাদ্দ ছিল ১,২৪,০০০ টাকা, কিন্তু এবার ১,১৫,৫৩১.৭৯ কোটি টাকা, যা প্রায় ৮,৪৬৯ কোটি টাকা কম। অর্থনৈতিক সমীক্ষায় অপ্রত্যাশিত জলবায়ু পরিস্থিতির কারণে ফসলের ধরন পরিবর্তনের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী ফসল বিমা যোজনার জন্য বরাদ্দ গত বাজেটের ১৫,৫০০ কোটি টাকা থেকে কমে এই বাজেটে ১৩,৬২৫ কোটি টাকা হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী কিষান সম্মান নিধি (পি এম কিষান) এর জন্য বরাদ্দ করা হয়েছে ৬০,০০০ কোটি টাকা, যা গত বাজেটের তুলনায় ৮,০০০ কোটি টাকা কম।

একমাত্র যে প্রকল্পে বরাদ্দ বৃদ্ধি পেয়েছে তা হলো গ্রামীণ আবাসন প্রকল্প, যা ২০২২-২৩ সালে ৪৮,৪২২ কোটি টাকা থেকে ৫৪,৪৮৭ কোটি টাকায় উন্নীত হয়েছে। ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতি এবং এমনকী বিনামূল্যে খাদ্যশস্যের সহায়তা প্রত্যাহার করা হয়েছে, এর ফলে গ্রামীণ অঞ্চলগুলি একটি অনিশ্চিত পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

গ্রামীণ অর্থনীতির দুর্দশা শহরাঞ্চলে এবং বিশেষত শহুরে মধ্যবিত্তশ্রেণির মধ্যে ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে আশা করা হয়েছিল যে, কমপক্ষে পরবর্তীরা বাজেট থেকে উপকৃত হবে। আশ্চর্যের কিছু নেই, তারা যে জিনিসটি পেল তা হলো, “নতুন কর ব্যবস্থায় স্থানান্তরিত” করার নামে একটি ভাঁওতা। যা চালু হওয়ার দুই বছর পরেও কার্যকর হতে ব্যর্থ হয়েছে।

এটি ছিল বর্তমান সরকারের শেষ পূর্ণ বাজেট যেখানে সরকার অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য গুরুতর পদক্ষেপ নিতে পারত। এর জন্য ভোগের চাহিদা পুনরুজ্জীবিত করা, বেসরকারি বিনিয়োগকে উৎসাহিত করা এবং উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি এবং ধীর গতির অর্থনীতির দুর্বলতা থেকে জনগণকে রক্ষা করার জন্য বরাদ্দকে অগ্রাধিকার দেওয়া প্রয়োজন। বাজেটে এসবের কিছুই করা হয়নি। এই বাজেটের সমস্যা হিসাব-নিকাশ নয়, অর্থনৈতিক নীতি। এটি প্রথম গণনায় ভাল কাজ করতে পারে, তবে অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার এবং ভারতীয় অর্থনীতির বৃদ্ধির গল্পটি বজায় রাখার জন্য নীতি দলিল হিসাবে অবশ্যই ব্যর্থ হয়েছে।